Мне снился сон:
...Я был девушкой, которая резко отличается от того типажа девушки, которой я себе снюсь: маленькая, длинноволосая, с почти кукольным личиком, в длинной плиссированной юбке, башмачках на маленьком каблуке, бабушкиной шали поверх коричневого в цветок пальтишка и в шляпке. По ряду каких-то причин я опоздал на все виды транспорта, которые могли увезти меня домой и оказался в ночи сам-один на станции метро "Библиотека имени Ленина". У меня с собой был саквояж с книгой и свечами, и я решил почитать книгу. А книга была не простая, а весьма мистическая, и в ней были описаны ритуалы, которые я должен был совершить, потому я отыскал четыре ниши с символами, начал понимать, что я совсем не случайно тут в ночи остался, потому что эти вот ритуалы, их как-раз и нужно было совершать именно здесь, но место ритуала "можно отыскать только в ту ночь, в которой ты потеряешься в не-своем времени", выбрал первую нишу и первое задание: зажечь свечу в специальном углублении в этой нише и прочесть семь страниц книги, пока свеча не погаснет, затем была следующая ниша, где было три свечи, и еще одна, где семь, и под конец у меня остался один огарок свечи в стеклянном подсвечнике с ангелами - его мне однажды подарил Падре и у меня дома эта свеча выгорела до максимальной неудобности зажигания. В последнем задании в нишу надо было поставить и зажечь свечу, и дождаться, пока она догорит до конца. Я с большим трудом зажег ее, убедился, что она горит и стал читать книжку дальше, и, незаметно для себя, задремал чуть-чуть...
... - Что, не получается? - спросил какой-то мужчина, вместе с которым стояло еще трое. Все - как-будто выходцы из посольства. Я осмотрелся и понял, что несколько секунд назад я зажигал свечу - теперь уже совсем другую, не патеровскую, выронил книжку и свеча погасла, я не успел ее зажечь снова, как раз этим занимался, когда подошли эти четверо. Я поинтересовался, что им нужно, мне ответили, дескать, ты пойдешь с нами - и назвали меня чужим именем. Обычно я не против чужих имен, но в данном конкретном случае я стал доказывать, что я совсем не тот человек, вот ни разу, даже показал им бумажку, дескать вот я кто и вот где живу, а вовсе не та девочка, которую они ищут. Но был вынужден пойти с ними. Те трое по дороге не то отстали, не то растворились, а я болтал черт знает о чем, о чем угодно, лишь бы этот мужчина понял, что я не искомая девочка. А он мне рассказывал о своей семье и о том, что он похититель (что я, впрочем, и так уже понял. Правда, он был просто себе похитителем, без всяких больших букв). Я слышал его рассказ так: его жена умерла, а спустя восемь лет у него потерялась дочь, Йошика (хотя он был европеец, и у меня была внешность европейская, и у нее, я так понял, тоже), и вот он ищет и находит ее, чтобы снова потерять. Мы шли по подземному переходу, я слушал его и запоминал дорогу, и сонного охранника, и полиэтилен, и все-все-все, и вот мы свернули за угол, он чуть ускорил шаг, а я замедлил, потому что почувствовал, как что-то за его спиной шепнуло: пора-аа, он вытащил пистолет и, почти не целясь, выстрелил, а я успел метнуться в сторону, и за угол, и быстро-быстро бежал к полиэтилену, нырнул за него и юркнул в приоткрытую дверь с Темнотой, такой теплой и знакомой - эта дверь была одним из выходов в подвалы ТЭС Города, я в них уже блукал однажды. Несколько минут я ждал, не услышатся ли шаги, но - нет, шагов не было, он не искал меня и не пытался вернуться. Может, потому что я-Йошика снова потерялся? Я выбрался на улицу и вернулся к нише, подобрал оброненную книгу и, когда закрыл ее, увидел, что патеровская свеча погасла, догорев до конца. А, главное, что поблизости не было никакого подземного перехода, совсем ни одного. Да и небо уже заметно посветлело. Вот только закладкой в книге была та бумажка, которую я показывал, а в воздухи едва ощутимо пахло выстрелом и Городом.
...И в какой-то момент я вдруг стал собой, за кафедрой у себя в университете, и понял одну вещь: у всех четырех было одно лицо.